本宫只想嫁人，他们却逼我当女帝

第 3 章 瘟疫------------------------------------------，萧凌月启程。，没有护卫，没有送行的队伍。，天刚蒙蒙亮。，回望那座她住了十七年的皇城。，像一头沉睡的巨兽。，声音虚弱得像一片枯叶：“月儿……记住，在这宫里，活着就好。”。“走吧。”，驶向那个谁都不愿意去的清江县。，马车驶入清河郡边界。。，眼前的景象让她的睡意瞬间消散。，东倒西歪地躺着无数灾民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有些人身上还带着溃烂的疮口。，无声地哭着，眼泪在脏兮兮的脸上冲出两道白痕。，一动不动，不知是睡着了还是已经死了。
“停车。”萧凌月说。
赶车的老卒回头：“公主？再往前就是清江县县城了，还有二十里地……”
“停车。”
马车停下。
萧凌月跳下车，走向那个孩子。
素云吓得脸都白了，追上来拉住她：“公主！不能去！那些人身上有疫病！”
萧凌月甩开她的手，走到孩子面前蹲下。
那孩子大概五六岁，瘦得皮包骨头，眼睛大得吓人。他看见有人过来，下意识地往后缩了缩。
“别怕。”萧凌月放轻声音，“**怎么了？”
孩子摇摇头，眼泪又流下来。
萧凌月伸手探了探那妇人的鼻息——还有气，但很微弱，额头烫得吓人。她掀开妇人的衣袖，看见手臂上布满了暗红色的斑点。
瘟疫的症状。
素云在后面急得直跺脚：“公主！快回来！”
萧凌月没理她。她仔细看了看那些斑点，又看了看妇人的脸色，忽然想起她看过的医书上讲过的医理——
“瘟疫分多种。若发热伴皮疹，需看皮疹形态。若是高出皮肤、按之褪色，尚可救；若是皮下出血、按之不褪，便是疫毒入血，神仙难救。”
她伸出手指，在那斑点上一按。
斑点没有褪色。
萧凌月的手顿了顿，抬头看向四周。
官道两旁，这样的灾民至少有上百人。他们有的躺着，有的坐着，有的已经死去多时，**开始发臭。
活着的那些人，目光呆滞地看着她，像在看一个从另一个世界来的怪物。
“公主！”老卒也追了过来，一脸焦急，“这些人都是附近村子逃出来的，县里不让进，只能在这儿等死。您别靠近，万一染上疫病……”
萧凌月站起来，“找布帛掩住口鼻，给我倒点烈酒过来”。
萧凌月站在那条横七竖八躺着灾民的官道上，看着远处隐约可见的县城轮廓。
清江县的城门紧闭。
城墙上，隐约可见几个士兵的身影，正朝这边张望。
“我们过去。”她说。
马车驶到城下时，太阳已经西斜。
城门依旧紧闭。城楼上有人喊话：“来者何人？”
老卒亮出腰牌：“五公主驾到，还不快开城门！”
城楼上安静了片刻，随即传来一阵慌乱的脚步声。
不多时，城门吱呀打开一条缝，一个穿着七品官服的中年人快步迎出来，身后跟着几个师爷模样的随从。
“下官清江县令周怀安，恭迎五公主！”那人一揖到底，声音里带着几分惶恐，“不知公主驾到，有失远迎，还请公主恕罪！”
萧凌月看着他。
周怀安——这个名字她在户部的卷宗里见过。寒门出身，科举入仕，在清江县做了五年县令。
五年间，水患年年有，瘟疫年年发，他的考绩永远是“中下”，却奇迹般地没有被罢官。
“周大人请起。”萧凌月的声音依旧是那副怯生生的模样，“我初来乍到，许多事情不懂，还要请周大人多多指点。”
周怀安抬起头，飞快地打量了她一眼。
这一眼，萧凌月看懂了。
那是“果然是个没用的公主”的眼神。
“公主言重了，”周怀安脸上的惶恐褪去几分，换上恰到好处的恭敬，“公主一路辛苦，下官已备好接风宴，请公主移驾县衙。”
萧凌月点点头，跟着他往城里走。
进城的瞬间，她回头看了一眼。
城门外，那些灾民依旧躺着，依旧在等死。
夜幕降临，接风宴散。
萧凌月被安置在县衙后院的厢房里。
素云一边给她铺床，一边愤愤不平：“公主您看见了吗？那周县令嘴上说得客气，可那眼神，分明没把您放在眼里！还有那接风宴，山珍海味的，可城外那些人连口粥都喝不上！”
萧凌月坐在窗前，翻看着周怀安送来的县册。
清江县，下辖三乡十八村，在册人口两万三千余。去年水患，淹了七个村，死伤逾千。今春瘟疫，至今已上报死亡三百余人，实际数目……
她合上县册。
实际数目，只怕是这个数的三倍不止。
“素云，”她忽然开口，“咱们带的药材和粮种，还有多少？”
素云一愣：“药材有三车，粮种有两车，都寄存在城里的货栈。”
萧凌月看着窗外的月亮，想起了城外那些躺着的灾民，想起了那个孩子无声的眼泪，想起了那个妇人手臂上按之不褪的斑点。
良久，她说：“明天，陪我去城外看看。”
素云吓了一跳：“公主！城外那些人真有疫病，您不能去！”
萧凌月转过头，看着她。
月光从窗户照进来，落在她脸上。素云忽然发现，公主的眼神和以前不一样了。不是那种怯生生的、躲闪的眼神，而是一种她从未见过的东西。
“素云，”萧凌月轻声说，“你知道我为什么要来清江县吗？”
素云摇头。
“因为这里没有人盯着我看。”萧凌月笑了笑，那笑容里有几分苦涩，也有几分释然，“这里只有我自己。”
她站起来，走到窗前。
“既然只有我自己，那我想做什么，就做什么。”
第二天一早，萧凌月出了城。
她换上粗布衣裳，带着素云和两个老卒，抬着三车药材，来到城外那片灾民聚集的地方。
周怀安闻讯赶来时，她已经蹲在灾民中间，给一个发烧的孩子擦脸。
“公主！”周怀安脸都白了，“您这是做什么？快回来！万一染上疫病，下官如何向**交代！”
萧凌月头也不抬：“周大人，县城里有多少大夫？”
周怀安一愣：“这……有三十几个。”
“请他们来，另外加急在这城外建造棚屋用来安置病人。”
“公主，这……”
萧凌月终于抬起头，看着他。
依旧是那张怯生生的脸，依旧是那双低垂惯了的眼睛。可此刻，那双眼睛里忽然有了一点点不一样的东西。
周怀安心里咯噔一下。
他忽然想起，当年殿试时，坐在上面的那位也是这样的眼神。温温和和的，什么都不在意的样子，可当你看进去，就会发现那里面藏着刀。
“周大人，”萧凌月的声音依旧轻柔，“我方才说的是‘请’。”
“若我说第二遍，可能就不是这个字了。”
周怀安愣在原地。
良久，他一揖到底：“下官……遵命。”
太阳升起来，照在清江县城外那片灾民聚集的空地上。
萧凌月站起身，看着远处缓缓打开的城门，看着几个背着药箱的大夫战战兢兢地走出来，看着素云手忙脚乱地分发药材。
她忽然想起那天在户部，萧景渊对她说的话——
“清江县是个好地方。水患可治，瘟疫可控，饥荒可赈。就看管它的人，是真心想治，还是只想混日子。”
她低头看了看自己的手。
手上沾着那个孩子的眼泪，还有那个妇人额头的温度。
“那就治吧。”她轻轻说。
声音很轻，轻到只有自己能听见。
可她知道，从这一刻起，有些东西已经不一样了。